När träd, buskar och andra växter slår ut sprider de sitt frömjöl. Många av oss reagerar på de stigande pollenhalterna i luften. För inte så länge sedan trodde man att pollenallergi bara drabbade barn från skolåldern och uppåt, men idag vet forskarna att även småbarn har blivit en riskgrupp.
– Vi ser det på sjukhusen och i flera nya studier. Även riktigt små barn kan utveckla pollenallergi, säger Magnus Wickman, professor vid Institutet för miljömedicin vid Karolinska institutet och verksam som allergiläkare vid Sachsska Barnsjukhuset, Södersjukhuset.
Redan i Bamsestudien, en undersökning om barn och allergi som startade 1994, såg man att några barn i 1–2-årsåldern hade symtom som snuva, nysningar och klåda utan att ha någon infektion. När barnen sedan följdes upp vid 4 och 8 års ålder kunde man via tester konstatera att de hade utvecklat pollenallergi.
– Detta förvånade oss som höll på med studien. Skolmedicinen sa ju att pollenallergi debuterar först i skolåldern. Även andra studier bekräftar att pollenallergi har krupit ner i åldrarna.
Det märks inte minst på sjukhusen.
– På Sachsska Barnsjukhuset i Stockholm, där jag arbetar, möter vi ibland barn mellan 1 och 2 år med klara symtom på pollenallergi, säger han.
Trötthet är vanligt
Att allt yngre barn drabbas kan enligt en del forskare förklaras med hygienhypotesen, att vi i västvärlden lever i en alltför hygienisk miljö.
– Detta tros leda till en ökad känslighet, att immunsystemet inte mognar som det gjorde förr, säger Magnus Wickman.
Verkar barnet ha långdragna förkylningar under pollensäsong ska man som förälder börja fundera, tycker Magnus Wickman.
– Vanliga symtom på pollenallergi är klar rinnsnuva, nysningar, klåda och röda ögon utan att barnet har någon infektion. Även trötthet är ett vanligt symtom.
Många barn med björkpollenallergi reagerar med klåda i munnen när de äter kärn- och stenfrukter som äpple, päron och körsbär, eller kiwi.
– Detta kan vara en pusselbit när man försöker ta reda på om ens barn är allergiskt eller inte. Att lägga ett ”allergipussel” är inte så lätt, säger Magnus Wickman.
Allergitest kan bekräfta
Misstänker man att barnet har drabbats av pollenallergi kan man vända sig till vårdcentralen eller en barnläkare i öppenvården.
– Där får det ofta genomgå allergitester, det kan vara blodprov eller pricktester när man droppar allergiframkallande ämnen på huden.
Om allergimisstankarna bekräftas skriver läkaren för det mesta ut en medicin med antihistamin. Vid mer uttalade besvär tillkommer ögondroppar och nässprej.
– De moderna allergimedicinerna är effektiva och har inte alls samma biverkningar som de gamla, som ofta gjorde barnet trött, säger Magnus Wickman.
Publicerad i Vi Föräldrar nr 7, 2011.
Läs mer
5,5 procent har allergiska näs- och ögonbesvär
I en studie om risk och friskfaktorer för allergi och astma, Västa Götalands barn, har Göran Wennergren, professor i pediatrik vid Göteborgs universitet, och hans kollegor följt 5 000 barn.
Föräldrarna har fått svara på enkäter vid tre tillfällen: när barnet var 6 månader, 1 år och 4,5 år. Studien inleddes 2003,, och det finns planer på ett nytt frågetillfälle vid 8 år.
- I enkäten vid 4,5 år svarade 5,5 procent av föräldrarna att deras barn hade allergiska näs- och ögonbesvär, allergisk rinit - och hela 85 procent sa att deras barn inte tålde pollen. Och 25-30 procent uppgav att deras barn var allergiska mot pälsdjur.
Motsvarande frågor ställdes inte vid de första frågetillfällena, så hur tidigt besvären debuterade är svårt att säga.
- Men vi blev förvånade över att resultaten var så tydliga eftersom man ju tidigare sagt att så små barn ännu inte utvecklat pollenallergi.
Göran Wennergren hänvisar även till en ny fransk studie, PARIS birth cohort, där man upptäckt symtom på allergisk rinit hos 1,5-åringar.
En anledning till att man hittills inte uppmärksammat allergiska näsbesvär så tidigt kan, enligt Göran Wennergren, vara att små barn ganska ofta är snuviga.
- Föräldrarna kan lätt förväxla den allergiska snuvan med vanlig förkylningssnuva, säger han.